昔、とても働き者のロバがいました。毎日、重い袋を粉引き小屋へ運んで一生懸命働いていました。けれども、だんだん歳をとって、仕事が思うように出来なくなってしまいました。
「この役立たず、出て行け」
ご主人に追い出されたロバには行くあてなどありません。
そこで、ブレーメンという町にむかって歩いていきました。
その町の音楽隊に入れてもらえるかもしれないと思ったからです。
しばらく歩いて行くと、道にうずくまっているイヌに出会いました。
「こんなとこでどうしたんだね」
「なあに、おれは歳をとって、もう狩りが出来ないようになったのさ。それで、ご主人は、もう俺なんか要らなくなったってわけさ」
「わしと一緒さ。それならブレーメンに行って音楽隊に入らないかい」
ロバにそう言われて、イヌもブレーメンに行くことにしました。

しばらく行くと、今度はびしょ濡れのネコに出会いました。
「おやおや、いったいどうしたんだね」
ロバが訊ねると、ネコは言いました。
「どうしたもこうしたも、うちのおかみさんときたら、歳とってネズミを捕れなくなったあたしを、川に投げ込むんだよ。まったくひどいもんだよ」
「帰るところが無いのなら、わしらと一緒にブレーメンへ行かないかい」
そこで、ネコも一緒に行くことにしました。三びきが、一軒の農家の前を通りかかると、オンドリが声を張り上げて鳴いています。ロバが訊ねました。
「おやおや、朝でもないのにいったいどうしたと言うんだい」
「わしは、歳とって朝早く起きられなくなってきた。だから、明日はスープにされるってわけさ」
「これが、最後のひと鳴きだ。おまえさん達もよく聴いておくれ、コケコッコー！」
「なんていい声なんだ。わし達と一緒にブレーメンへ行こうじゃないか。一緒に歌えば、すばらしい音楽が出来るぞ」
こうして、オンドリも一緒に行くことになりました。

お腹が膨らんで眠くなったみんなは、自分が一番気持ちよく眠れる場所を探しました。ロバは庭のわらの上。イヌは戸の後ろ。ネコは灰の残った暖炉のそば。オンドリは屋根の上。疲れていたみんなは、すぐにぐっすりと眠ってしまいました。そのころ森の中では・・・・・・。
「なにも、あんなに大騒ぎをして、飛び出して来ることはなかったんだ。誰かもう一度、様子を見て来い」
かしらにそう言われた子分は、仕方なく家の様子を見に行きました。家は、ひっそりと静まり返って、物音ひとつしません。そこでどろぼうは、台所に入って、マッチで明かりをつけようとしました。